La bibliothèque d'Infosurr La guerre d'Espagne vu par Juan Breá et Mary Low
Carnets de la guerre d'Espagne par Juan Breá et Mary Low Ce témoignage sur la révolution espagnole et la guerre d'Espagne publié à Londres en 1937 (Red Spanish notebook) est enfin disponible en français. Il fut écrit par deux figures trop méconnues du surréalisme, Juan Breá et Mary Low, qui ont toujours considéré la poésie et la révolution comme une seule et même cause. Tels des globe-trotters infatigables de la Révolution et du surréalisme, ils rencontrent Victor Brauner, Gherasim Luca et Perahim à Bucarest en 1935, André Breton, Benjamin Péret, Yves Tanguy et d'autres à Paris en 1936, René Magritte et E.L.T. Mesens à Bruxelles la même année, avant le départ en juin 1936 en Espagne. Ils resteront quelques mois en pleine Catalogne des comités et des milices, des églises brûlées, des réquisitions d'usines et des collectivisations de terre, le rendez-vous de tous les révolutionnaires d'Europe.
Trotskistes, ils rejoignent le P.O.U.M. et l'on assiste à la vie quotidienne d'un parti révolutionnaire dans une époque révolutionnaire, excitante et trop courte, avec, entre autres, un portrait sensible de son dirigeant Andrés Nin plus tard assassiné sur ordre de Moscou. Avec des récits brefs, alternés entre Breá et Low, ils font la description des grands et des petits événements de la Révolution espagnole. Ils s'effacent derrière les faits, les événements, une chronique au jour le jour, avec de nombreux portraits des acteurs “ de base ” de la Révolution : miliciens, ouvriers, paysans... aussi bien à Barcelone et à Madrid que sur le front. On croise la figure de Péret, avec une savoureuse scène dans laquelle celui-ci rencontre le ministre de la Propagande de la Généralité de Catalogne.
De l'exaltation, on va passer très vite à l'inquiétude. Ils perçoivent la mainmise par les staliniens sur le cours de la révolution espagnole : “ plutôt perdre la guerre que tolérer la Révolution, telle peut se résumer la politique de Staline en Espagne ”. Cette politique triomphera et le couple va être contraint de partir : plutôt qu'un front commun contre Franco, les staliniens préfèrent traquer les militants révolutionnaires.
Ce livre est à placer à la meilleure place dans la bibliothèque surchargée des chroniques de la guerre d'Espagne. La préface de Gérard Roche apporte de précieux renseignements sur le contexte de l'époque : on s'y retrouve enfin dans la multitude des organisations d'alors (P.O.U.M., C.N.T., F.A.I., I.L.P., P.O.I., B.O.C. et beaucoup d'autres). Il est seulement dommage que l'index, avec de très utiles notices biographiques sur les personnages, mais non sur les organisations, ne comporte pas la référence des pages.
Le surréalisme est peu présent dans ce témoignage. Mais cette édition comporte deux additifs : l'un sur Vienne sous le nazisme et l'autre sur l'arrivée des nazis à Prague. Après l'Espagne, Breá et Low séjournèrent en effet à Prague de janvier 1938 à juillet 1939 (c'est là qu'ils publient La Saison des flûtes). “ Prague sous Hitler ” retrace les premiers jours de l'invasion de la Tchécoslovaquie par les nazis. Le couple réussit à s'échapper, avec une histoire tragi-comique de passeports. Mais ce qui nous retient le plus, ce sont les portraits des amis tchèques rencontrés : Boruslav Brouk, Jindrich Heisler et Toyen, certains vus pour la dernière fois.
Juan Breá meurt à Cuba en 1941 ; Mary Low continuera ses pérégrinations poétique et politiques. Elle vit toujours, entre Nouveau Monde et Europe, expositions de collage, voyages et poésie. On dispose enfin d'une étape importante de leurs vies. (R. W.)
Juan Breá et Mary Low, Carnets de la guerre d'Espagne, Verticales, 1997, 280 pp., 20x14 cm., 110 FF., 20, rue Visconti, 75006 Paris. Préface : Gérard Roche. Traduction (de l'anglais) : Guy Flandre. Notes et index : Phil Casoar et Gérard Roche. Postface : Georges Orwell.
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